Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) недавно одобрило употребление в пищу генетически модифицированных (ГМ) свиней.
Исследователи создали генетически модифицированных свиней, чтобы они могли противостоять репродуктивно-респираторному синдрому свиней (PRRS), вирусному заболеванию, которое ежегодно обходится свиноводческой отрасли США в 1,2 миллиарда долларов с 2016 по 2020 год, по данным исследователей из Университета штата Айова. Министерство сельского хозяйства США (USDA) называет PRRS «наиболее экономически важным вирусным заболеванием свиней во всем мире».
Для борьбы с PRRS британская компания Genus, занимающаяся генетикой животных, заключила партнерство с исследователями из Института Рослина Эдинбургского университета. Используя инструмент редактирования генов CRISPR, команда удалила ген, который позволяет вирусу PRRS заражать свиней.
«Если мы посмотрим на такие нокаутирующие изменения, как у этой свиньи, то увидим, что они ничем не отличаются от того, что происходит в обычных программах селекции, — говорит Элисон Ван Эненнаам, генетик животных и специалист по биотехнологии из Калифорнийского университета в Дэвисе, в интервью Food Tank. — Природа, по сути, постоянно редактирует гены».
Ван Эненнаам говорит, что это нововведение может улучшить условия содержания животных, сократить расходы и принести пользу окружающей среде. «Эти свиньи более экологичны, и я думаю, что у них есть веские аргументы в пользу экологичности… если раньше 8 % ваших свиней умирали, а теперь не умирают, то углеродный след будет меньше».
По словам Кристин Тейт-Беркард, руководителя группы в Институте Рослина, вирус РРСС ослабляет иммунную систему свиней, делая их уязвимыми для вторичных инфекций. Для лечения этих заболеваний часто требуются антибиотики, что связывает вирус с более активным использованием противомикробных препаратов на фермах.
Тейт-Беркард говорит в подкасте Food Tank, что редактирование генов — это не лекарство, а мощный инструмент для профилактики. «Профилактика вирусных заболеваний, будь то с помощью вакцинации или генетической устойчивости, всегда положительно сказывается на сокращении использования противомикробных препаратов», говорит она.
Однако некоторые эксперты в области биоэтики предупреждают, что редактирование генов может привести к непредвиденным последствиям для животных. Совет Наффилда по биоэтике предупреждает, что отмена действующего запрета на коммерческое разведение генно-модифицированных животных может на самом деле ухудшить условия содержания скота.
В недавнем брифинге, посвящённом дебатам в Вестминстер-холле Парламента Великобритании о редактировании генома, Совет Наффилда по биоэтике заявил, что генетические вмешательства, направленные на предотвращение заболеваний, могут позволить животным выживать в худших условиях, что повышает риск перенаселения. «Поэтому необходимо следить за тем, чтобы редактирование генома не способствовало распространению неэтичных и неустойчивых практик», заявляет Совет.
Они подчеркнули, что выпуск на рынок генетически модифицированных животных должен сопровождаться активным общественным обсуждением и быть направлен на повышение стандартов благополучия животных.
Общественное мнение также остается неоднозначным. В обзоре 2023 года, опубликованном в журнале Frontiers in Genome Editing говорится, что отношение общества к генной инженерии сильно варьируется в зависимости от сферы применения, при этом использование генной инженерии в животноводстве вызывает больше скептицизма. Осведомленность и понимание сути генной инженерии часто коррелируют с более позитивным отношением.
В США для употребления в пищу было одобрено лишь несколько генно-модифицированных животных, в том числе лосось, модифицированный для более быстрого созревания, и свиньи, которые с меньшей вероятностью вызывают аллергическую реакцию. Но, например, в Японии появление на рынке генно-модифицированной рыбы вызвало относительно небольшой общественный протест. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Environmental Sciences Europe, некоторые группы потребителей и кооперативы выразили обеспокоенность и подали петиции, но общественный протест был минимальным, а освещение в СМИ оставалось в основном положительным.
«Самым большим препятствием является просвещение общественности», говорит Тейт-Беркард в интервью Food Tank. Она ссылается на проведённый по заказу Genus опрос в США, который показал, что 72% потребителей готовы попробовать генетически модифицированную свинину, если поймут её преимущества.
Тейт-Беркард также подчёркивает точность этой технологии. «Редакторы генома гораздо точнее, чем некоторые инструменты, которые мы уже используем для селекции растений, и открывают широкие возможности для адаптации к серьёзным проблемам — изменению климата, устойчивости к противомикробным препаратам и новым заболеваниям».
Одобрение FDA знаменует собой важную веху в развитии генетически модифицированных свиней. Но Pig Improvement Company (PIC), дочерняя компания Genus, говорит, что они выйдут на рынок не раньше 2026 года, как только получат одобрение регулирующих органов по крайней мере в Мексике, Канаде и Японии.
